国家实施西部大开发战略，对于青海省来说，是一个由滞后发展走向全面振兴的历史转折点，也是青海民政事业千载难逢的发展机遇。近年来，青海民政事业有了较大的发展，但同东部沿海一些发达省区相比，青海民政事业基础弱、底子薄，难以与西部大开发的大环境相适应，目前亟待探索研究解决的几个主要问题：
　　一、 社会福利事业滞后于经济发展和社会需求
　　青海的社会福利事业起步晚，发展慢，难以适应服务对象的需要。目前，全省已有孤儿4000余名，残疾人20万名。尤其是60岁以上的老人已达50多万名，占全省总人口的9%，其中城市17万人、农村牧区33万人，这些老年人中约有2万名孤寡老人，身边无人照顾的离退休的老职工还有2万多名。在整个老年人群中约有50%的人急需养老、医疗、临终关怀等多项服务，特别是2万名的孤寡老人得不到安老服务。全省只有5所社会福利院，其中老年福利机构4家，床位240张，收养代养人员200余人，占应收养1%，儿童福利院1家，集中收养60余名。占应收养的1.5%。全省6个自治州没有一家建有福利院。仅有的社会福利机构也是规模小，基础设施简陋，档次低，条件差，远远满足不了供养需求。尤其是青海高海拔，不少干部长期工作在高原上，到退休年龄已不适应回内地养老，大部分离退休干部只能留驻本地度晚年，对兴建社会福利机构提出了新的要求，这更需要尽快建设老年人福利中心等福利设施。在西部大开发中，民政工作如何为大开发服务，根据青海的实际，加强民政福利设施建设，已是一项刻不容缓的开发建设内容。
　　二、 行政区划市镇建制难以适应西部开发的大环境
　　青海地域辽阔，人员稀少，加之经济发展相对滞后，城镇建设发展缓慢，城市化程度较低。目前我省地级市只有1个，县级市2个，小城镇49个。由于青海基础差，设市的有些条件难以达到国家规定标准，城市规格低，严重影响了对外开放和招商引资，在很大程度上制约了区域经济的发展。在西部大开发战略的事实中，需要对青海深入开展市镇建设的调研工作，积极探索欠发达地区设置市镇的标准、条件和发展的路子，是否对偏远贫困地区适当放宽设市条件，降低设市标准，争取早日审批大通县撤县设市的方案，抓紧调整海西州的行政区划和海东地区行政区划的调研。同时，对铁路沿线，交通要道，市场辐射面广，自然风光优美，农牧区自然形成集散地区和人口密集的地方小城镇建设要放宽条件，制定优惠政策并给予必要的扶持，坚持不同区域的经济发展与城镇建设非均衡发展原则，通过行政和政策手段，加强不同规格的小城镇建设，促进城市化发展，发挥城市辐射和带动作用，推动区域经济的发展。
　　三、 少数民族群众丧葬遇到了新问题
　　我省是一个多民族聚居区，少数民族占总人口的42%。省垣各民族丧葬习俗各异，历史上除汉族和信奉伊斯兰教民族群众有土葬习俗外，其余藏、土、蒙古等民族一直沿用天葬、水葬、火葬等习俗。随着农村经济体制的改革，牧区草场包到户后，由于大量施用药物灭鼠治虫导致秃鹫数量明显减少，藏、土、蒙古族群众的天葬习俗难以正常运行，少数民族群众的丧葬问题遇到了新的困难。一是具有民族特色的火葬场少，全省仅有3座民族特色的火葬场；二是规模小，设施差，缺乏必要的运尸工具；三是分布不均，火化尸体需要长途跋涉。致使一些边远地区一直沿用着天葬、水葬等，给生态环境和江河水质造成了严重污染，既影响了殡葬改革的进程，也不符合西部大开发的总体要求。根据少数民族丧葬实际情况，具有民族特色的殡仪馆急需兴建，殡葬设施急待改善。近期已有格尔木、同仁、玉树、兴海、民和等15个市县上报了“关于新建民族殡仪馆的报告”。目前，我们正在抓紧论证立项，做好前期准备工作，积极争取各方面的支持。
　　四、 救灾救济能力难以抵御严重的灾害
　　青海平均海拔在3000米以上，青南地区在4000米以上生存环境恶劣，是一个多灾高发区，五年一大灾，三年一中灾，年年有小灾，灾害程度深，贫困面大，年平均灾民100多万。在全省48个县（市、区）中就有14个国定贫困县，省定38个贫困乡，贫困人口达83万。去年我省遭受了历史上罕见的特大干旱、冰雹、洪水等多种自然灾害，给农牧区群众的生产生活造成巨大损失和困难。全省因灾减产粮食3.75亿公斤，比正常年景减产30%，全省近150万灾民，重灾民68万人。目前在救灾方面存在的突出的问题：一是灾民生产生活十分困难，还有40万灾民短缺口粮；二是仍有2200户灾民需要进行转移安置；三是需要尽快建设物资储备周转仓库，提高紧急救助能力。