4月17日8时48分，青海省海西州发生里氏6.6级地震。震中位于大柴旦、小柴旦与怀头他拉之间的三角地带，距离德令哈市100公里，地理坐标为东经96.0度、北纬37.45度。由于震级较高,给震区所在的德令哈市怀头他拉镇、大柴旦行委大煤矿区等地造成了严重损失,震区人民群众的生产生活出现困难。

海西州地震引起了国家民政部的高度重视，17日11时，民政部部长李学举通过电话向青海省民政厅详细询问了解灾情。要求尽快核查损失，上报情况,抓紧做好受灾群众的生活安排。同时，部里指派工作组，急赴青海灾区指导核灾工作。

十八日凌晨二点,民政部救灾救济司副司长邹铭一行转机甘肃,坐车到达西宁。在西宁略作停顿后,顾不上休息,来不及睡觉，凌晨三点又从西宁出发,昼夜兼程,驱车五百余公里，于十八日上午九时到达灾区德令哈市。简单进餐后又匆匆赶往现场,指导抗灾抢险工作。

民政部工作组的忘我精神和雷厉风行的作风,极大地鼓舞了在现场的省、州、县各级民政干部,也鼓舞了灾区群众战胜灾害,重建家园的信心和决心。

国家民政部，省民政厅调运的第一批救灾物资,200顶救灾帐篷，300床救灾棉被已于十八日上午十一时到达灾区。第二批300顶救灾帐篷也于今日紧急调往灾区。同时,国家民政部紧急安排救灾帐篷1000顶,也将于今日启运。